Actualmente ponen una luz roja; pero durante la Edad Media los prostíbulos se anunciaban colocando un ramo de coloridas flores en la entrada del local.
Las hieródulas, o "jóvenes santas", eran sacerdotisas del mundo Grecorromano Antiguo, que llegadas las fechas sagradas mantenían relaciones sexuales con los hombres adeptos a esta celebración que acudieran a ellas, en lo que los antiguos llamaban "hieros gamos", estos festivales tendían a ser decorados con ramos de flores, para simbolizar la fertilidad.
Con el paso del tiempo, e imitando a la tradición de los hieródulas, las prostitutas en la Edad Media marcaban sus aposentos con ramos de flores, para distinguir su establecimiento del resto. De ahí el nombre "ramera". También es interesante mencionar/indicar que esta tradición sería después adoptada por las tabernas y hostales.
Sobre esta profesión "non sancta", cabe señalar que el tradicional foco rojo actual, se debe a la costumbre de los Ingenieros y Ferrocarril-eros de colgar el foco rojo que llevaban en mano para ser vistos en la obscuridad en la puerta de los burdeles mientras esperaban la próxima salida del tren.
Para finalizar otro punto interesante; la tradición parece ser Tardorromana, y no necesariamente era colgar un ramo de flores, sino una simple rama vegetal como reclamo. En Isidoro de Sevilla (S. VI-VII) encontramos la siguiente afirmación:
Ramus ad ianuam appensus corpus vendibile significat = Una rama colgada a la puerta, significa cuerpo a la venta.
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